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雑記
「ガムで集中力は上がるの？」


ガムで集中力は上がるの？
神戸市･井尻昌幸(いじり･まさゆき)さん(小６)からの質問

　　 　◇ののちゃん　お兄ちゃんはね、ガムをかみながら試験（しけん）の勉強（べんきょう）をするんだよ。集中力がつくんだって。ほんとうかな。

　◆先生　ののちゃんは、どう思（おも）う？

　◇ののちゃん　口をもぐもぐ動かしていると、かえって気が散（ち）りそう。

　◆先生　残念（ざんねん）！　ガムをかむと確（たし）かに記憶力や集中力が高まるようよ。
３年前に、英国（えいこく）の学者（がくしゃ）がそういう研究結果（けんきゅうけっか）を発表（はっぴょう）して、みんなびっくりしたの。

　◇ののちゃん　へー。

　◆先生　ほかにも暗算（あんざん）の成績が上がるらしいわ。大脳（だいのう）のうち、ものごとを判断（はんだん）したり次の行動（こうどう）を計画（けいかく）したりする部分がよく働くようになるという報告（ほうこく）もあるの。ちょうど、おでこの内側（うちがわ）あたりよ。

　◇ののちゃん　すごいっ！　頭がよくなるんだ。じゃ、お兄ちゃんの成績も上がるね。

　◆先生　微妙（びみょう）ね。ガムは一時的に手助（てだす）けをするだけなので、毎日の努力（どりょく）の方がずっと大事なのよ。

　◇ののちゃん　そういえばプロ野球（やきゅう）やサッカーの選手（せんしゅ）が、試合中（しあいちゅう）によくガムをかんでいるよね。

　◆先生　ガムをかむと、集中力だけでなく、脚（あし）の筋肉（きんにく）の運動能力（うんどうのうりょく）が高まるの。そういう効果（こうか）を利用（りよう）しているのだと思うわ。

　◇ののちゃん　そっかー。いっぱい効果があるんだね。どうしてそんなにいろんなことが起（お）きるのかな。

　◆先生　ガムをかむあごの筋肉や歯（は）の感覚（かんかく）が、脳の「脳幹（のうかん）」というセンターに入り、そこから大脳や運動神経（しんけい）などのいろんな場所に刺激（しげき）が伝わっていくらしいの。でもその仕組（しく）みは、はっきり分かっていないの。

　◇ののちゃん　頭の中は見えないもんね。

　◆先生　そうよ。それでも最近、脳の中で起きていることを外から調（しら）べる方法がいろいろ開発（かいはつ）されているから、だんだん分かってくると思うわ。

　◇ののちゃん　ガム以外の食べ物でも効（き）き目（め）はあるのかな？

　◆先生　こんな実験（じっけん）があるの。
よくかまないと食べられない硬（かた）いえさで育（そだ）てたネズミと、かまなくてもいい軟（やわ）らかいえさで育てたネズミを使って、迷路（めいろ）の中でえさを探（さが）すテストをしたら、よくかんだネズミの成績がずっとよかったんだって。

　◇ののちゃん　ふむふむ。ご飯をしっかりかんだらいいんだね。

　◆先生　ののちゃんは、よくかんで食べてるかな？

　◇ののちゃん　うん。お母さんに、３０回かんで食べなさいって言われてる。

　◆先生　それはいいことね。そうそう、砂糖（さとう）が入っているタイプのガムは、虫歯（むしば）になりやすいから注意（ちゅうい）しようね。

　◇ののちゃん　はーい。