【BBC】
この度英ロンドン王立大学の研究チームが行った研究によると、世界最高のホラー映画は「シャイニング」（スタンリー・キューブリック監督、ジャック・ニコルソン主演）であることが明らかになったとのこと。今回の研究で、研究者らは一体何故、人は「サイコ」や「ブレア・ウィッチ・プロジェクト」といった映画に対して恐怖を抱くのかを研究し、ホラー映画の恐怖度を決定づける数学的公式を開発したという。研究者らが開発した公式には、それぞれホラー映画の重要な要素である緊張感、リアリズム、血、そして衝撃度などが計算され、いかなるホラー映画が最も恐ろしいかを導きだしたとしている。

また研究者らは今回の研究に当たって、凡そ2週間をかけて「エクソシスト」、「テキサス・チェーンソー」、「羊達の沈黙」といったホラー映画を鑑賞し、公式を開発したという。そして結果、ホラー映画の重要要素は緊張感、リアリズム、血であるという結論に達したとしている。

公式には、それら基本の三要素に加えて、緊張感を高める音楽、現実と虚構のバランス、そしてどれくらいの血や内臓が含まれているかも考慮された。

また更に、研究者らによれば、映画が真に恐怖であるためには、リアリズムが重要であり、そのため、映画がどの程度現実からかけ離れているか、または現実に起こりえることか、そのバランスも重要なポイントであるとしている。

また登場人物は少ない方がより観衆の共感を得られること、さらに映像全体の雰囲気も考慮され、例えばシャイニングにおける「冬の間閉鎖された巨大なホテルにいる家族」という非常に孤立した舞台設定、または「サイコ」におけるシャワーシーンなどは最も優れた例であるとしている。

また映画に出る血糊の量が加算された上で、ステレオタイプ度が差し引きされているが、例えばジョーズにおける血の量は最も適切な値であるとしている。「スティーブン・スピルバーグのジョーズにおける血の量は完璧ですね。我々を怯えさせるが、嫌悪まではさせない、最適値です。」研究者は語った。

そして編み出された公式は以下のようなものである。

(es+u+cs+t) squared +s+ (tl+f)/2 + (a+dr+fs)/n + sin x - 1.

< es = 緊張感を高める音楽 , u = 未知要素 , cs = 主人公らが追われるシーン ,t = 罠にハメられそうな予感 , (squared = 二乗) , s = 衝撃度 , tl = 現実味 , f = 虚構性, a = 主人公の孤独さ , dr = 暗闇かどうか ,fs = 映像の雰囲気 , n = 登場人物数 , sin = 血や内臓 , 1 = ステレオタイプ度 >

※BBCに寄せられた読者感想からいくつか抜粋

- 人によって何が怖いかは異なると思う。個人的には「ショー・ガール」が一番怖かった。まじめに言うと、一番怖いのは、例えばドアの向こうに何かが立っているシーンかな。

- 私の考えでは、人間が無防備になっているシーンが最も人々を怖がらせるのではないかと思う。例えば「サイコ」のシャワーシーンでは主人公の女性は裸である上、本当に無防備だしね。またエイリアンやターミネーターといった絶対に止められない侵略者という設定も成功要因になりえると思う。それから「One Hour Photo (邦題：ストーカー)」のような映画は、実際に起こりえる事件で、ファンタスティックな要素は何も含んでないけど、往年のホラームービーファンとしてはとても面白かった。それに単に人間が拷問されたり、殺されたりするようなものよりも、奇特な人間が登場する映画、それが最も恐ろしい。それは例えば「Invasion of the Body Snatchers（邦題：ボディ・スナッチャー）」のような映画だね。

- （怖い要素は）七歳より下くらいの子供。特に双子。道化。眼球へのクローズアップと、低い静かな音楽・・・。

- 今まで一番怖かった映画は「イレイザー・ヘッド」だね。人間がまったく不可解な状況下で生かされていて、それが普通になっている。さらに出口はない。これは本当に気味が悪かった。

- いきなり飛躍するシーンが一番怖いね。特に全く伏線がないもの。ジョーズ、セブン、インディペンデンス・デイはいい例だと思う。

- リアリズム、そしてその欠如はホラー映画であるかどうかに関わらず、重要な要素だと思うね。例えば「Jeepers Creepers(ヒューマン・キャッチャー)」はいい例だ。最初の30分から40分はいい。それがその後いきなり変なモンスターが登場して台無しになる。逆に「羊達の沈黙」はあれが現実に起こりえないという確証はない、っていう事実が我々を怖がらせていると思う。

- 小さい子供が怖い。スリーメン・アンド・ベイビーとか。

- 「Don't Look Now(邦題：赤い影)」は本当に怖かった。あの小人が道化みたいな格好をしてたらと思うと・・・。

- こういう映画が怖くないって人がいるけど、そういう人は真夜中に部屋のドアを開けたまま電気を消してホラー映画を見てみるといい。

- エルム街の悪夢は怖かった。

- 驚くかもしれないけど、僕が一番怖かったのは、チキチキバンバンだね。あれを見たあと、4日間は悪夢に苛まれた。夢の中で空飛ぶ車が僕を襲ってきたんだ。この映画がこの「公式」で高いスコアを出すとは思えないけどね。

- 純粋なものが邪悪に変わるものかな。ポルターガイストの邪悪な道化の顔、あれは今思い出しても怖くなるね・・。あの映画のテレビ、プール、木、全てが怖かった。

- リングは恐ろしかった。恐ろしい音響効果、緊張感、釈然としない終わり方。見たのはもう6ヶ月前だけで未だに暗い家や白い反射を見ると恐ろしくなるね。カウンセリングが必要なくらいだよ。